近30年来，国际再保险市场发展十分迅速，曾一度超过同期保险业的发展速度。但是，全球再保险业的发展在地域上存在一定的不平衡状态，主要特征是：发展中国家再保险的需求旺盛，但再保险供给能力明显不足，发达国家再保险公司的保费收入总量占据世界再保险市场的主导地位。例如亚太和东欧非寿险分保比例分别为20.8％及22.4％，均高于世界上平均13.7％的分保比例，说明发展中国家直保公司对再保险的需求，高于发达国家直保公司的再保险需求。由于发展中国家再保险公司实力较弱，再保险供给能力明显不足，导致了发达国家再保险公司占据了很大的市场份额。以 2005年为例，在非寿险再保险市场上，北美再保险公司保费收入占世界份额的40.1％，西欧占36.2％，而世界其他地区总共仅占23.7％；在寿险再保险市场上，北美再保险公司保费收入占世界份额的49.1％，西欧为42.1％，世界其他地区仅占8.8％。世界发达国家再保险公司大多把发展战略定位于国际市场，尤其是潜力巨大的发展中国家市场。因此，一些发展中国家和地区通过再保险方面的立法，并设立专门的再保险公司，保证国内再保险需求，保护当地再保险市场。


　　国际再保险业的发展进程也呈现出一定的周期性。从20世纪80年代末期到90年代初，连续发生的5次全球性巨灾使国际再保险市场蒙受沉重的打击，市场进入短暂的调整期，随着机构调整以及大量资金注入再保险市场，逐渐出现几家大型再保险公司鼎立的市场格局。由于世界经济进一步向全球化方向发展，再保险业兼并与重组的趋势愈演愈烈，国际再保险巨头不断自我充实壮大。例如，慕尼黑再保险公司收购美国再保险公司，美国通用再保险公司收购德国科隆再保险公司，以及 2006年6月瑞士再保险公司收购安裕再保险公司。大规模的并购导致全球再保险市场集中度较高，70％的寿险再保险和非寿险再保险市场分别由全球前10大再保险公司占据。种种迹象表明，今后国际再保险市场将是巨人间的竞争。

　　在组织架构上，国际大型再保险公司大都采用了金融控股集团的发展模式，实现集团一体化管理，绝大多数的主营业务子公司被设为全资子公司。以瑞士再保险公司为例，在其105家子公司和关联公司中，全资子公司共计97家。

　　在业务结构上，境外大型再保险公司主营业务结构可划分为两类：一类是以经营再保险业务为主，虽然也同时经营直接保险业务，但直接保险业务规模较小，与再保险业务相比尚未达到一定的比例。瑞士再保险公司为其典型代表。另一类是不仅经营再保险业务，同时还经营较大规模的直接保险业务。慕尼黑再保险公司为其典型代表，其直接保险业务保费收入占到公司保费收入的一半左右。此外，除再保险和保险业务外，金融服务或资产管理也是国际大型再保险公司的另一块主营业务。
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